据《科技日报》报道，日本和韩国科学家发现了以前未知的铀同位素——铀-241。 其原子序数为92，质量为241，半衰期可能只有40分钟。 这是自1979年以来科学家首次发现富含中子的铀同位素。

研究小组表示，其研究方法可用于进一步了解其他重元素的同位素，也有望发现新的同位素。 相关研究在最新一期《物理评论快报》杂志上刊行。

过去几十年，物理学家发现很难合成富含中子的重元素的同位素，因此也很难确定这些同位素的属性。 于是，他们一直在寻找在实验室条件下富集合成中子同位素的新方法。

在最新的研究中，日本高能加速器研究机构( KEK )的科学家们填补了这一知识的空白，确定了含有新铀241的19种同位素的质量。